Один из стереотипов о жизни православных христиан касается послушания. Нередко кажется, что люди становятся верующими для того, чтобы избавиться от ответственности, чтобы жить в системе по послушанию, потому что так легче. Однако такое ощущение возникает из-за потери понимания послушания в Новом Завете.

Послушание христианина – это, прежде всего, послушание Богу. И жизнь в таком послушании нисколько не легче ответственности перед людьми или перед собой и обстоятельствами, более того – она часто труднее.
Настоящее новозаветное послушание требует активного познания воли Божьей, умения находить наилучшие пути и формы её воплощения, знания и умения общаться со своими старшими в церкви, умения их слушать и слышать, а также хорошо знать, с кем ты в церкви связан и за кого ты отвечаешь.

Если люди считают, что в церкви есть иерархия, где старшие думают за младших, а младшие должны только подчиняться, то они имеют неправильное представление о христианской жизни, кем бы они ни были, даже если они священники или епископы. А такое мнение – что все должны жить именно по такому послушанию, понимаемому как солдатское и казарменное подчинение, – встречается и среди священнослужителей. Это пережиток старого константиновского периода церковной истории, когда церковь воспринималась по образу и подобию социального института.

Впрочем, и сейчас многим людям кажется, что армейское подчинение, жизнь по уставу – это лучшая форма организации жизни, действительно освобождающая от ответственности того, кто подчиняется. Но здесь надо помнить и о том, что по церковному учению подчинение начальнику не освобождает подчиняющегося от ответственности. Об этом говорят, например, каноны св. Василия Великого.