Некоторые говорят, что иерархи низводят благодать на людей. Для здравых христиан это странно звучит, и мы обычно пропускаем это мимо ушей. Но об этом говорится всерьёз, в том числе и в современных текстах, исходящих от наших епископов и других людей в сане. Тем более, по отношению к патриарху, который стал выделяться из других епископов. Он понимается уже не как брат, а как отец по отношению к епископам. А епископ – отец по отношению к пресвитерам, а пресвитер – отец по отношению к дьяконам и мирянам. И вот уже возникает новая иерархическая система. А архиерей в первоначальном смысле – это всё-таки тот, кто выделился как первый среди равных. При этом все христиане рассматриваются как священники. Если принять во внимание исследование о. Николая Афанасьева в книге «Церковь Духа Святого»,  то выходит, что ко второму веку (примерно в середине второго века) происходит сдвиг в понимании положения верных. До этого все христиане воспринимались как цари и священники. Поскольку единственный и совершенный Царь и Священник – это Иисус Христос, то по мере приобщения ко Христу (а, следовательно, по мере возрастания веры в Него и вживания в Его Дух, в смысл Его жизни и Его призвания), каждый христианин сам обретает священство и царство. Это мы находим на страницах Священного Писания, в том числе в самых поздних книгах, принадлежащих, скажем, к концу I - началу II века. В то время, когда говорили об архиерее, говорили только о первосвященнике в ветхозаветном контексте.